我國古典文學(xué)名著《紅樓夢》場面浩大，涉及人物數(shù)百，要把如此繁復(fù)的人物陣容翻譯成英語，談何容易？
《紅樓夢》現(xiàn)有兩種英文全譯本，其一是楊憲益、戴乃迭夫婦的譯本（A Dream of Red Mansions），另一種是英國漢學(xué)家戴維•霍克斯及約翰•閔福德翁婿的譯本（The Story of the Stone，以下簡稱“霍譯本”）。前者的人名翻譯大體上采用了音譯法，后者則別出心裁，使用了多種手法翻譯人名。由于篇幅所限，本文將側(cè)重討論霍譯本在人名翻譯上的處理。
對于《紅樓夢》中具有社會地位或主人身份的人物，霍譯本往往采用音譯，這從某種程度上區(qū)分了人物的角色，比如王熙鳳（Wang Xi-feng）、甄士隱（Zhen Shi-yin）等。另一方面，霍譯本也大量采用意譯，大致有以下四類——
別號的翻譯
《紅樓夢》中的詩社成員都有各自的別號，如“瀟湘妃子”（林黛玉）、“稻香老農(nóng)”（李紈）等�；糇g本在翻譯別號時，自由度相當(dāng)大，比如，將“枕霞舊友”譯作“Cloud Maiden”，將“蕉下客”譯作“Plantain Lover”，將“怡紅公子”譯作“Green Boy”。
譯者時不時地跳脫原文，放棄一些語義，將所有的別號譯名都控制在兩個單詞之內(nèi)，強(qiáng)調(diào)名字本身的稱名功能，這是考慮到英國讀者的文化接受心理。把“怡紅公子”譯作“Green Boy”看似離譜，其實正好呼應(yīng)了霍譯本中“怡紅院”的譯法——The House of Green Delights�；糇g本舍“怡紅”而取“快綠”，主要顧及中國文化中“紅色”的美好象征在英文里是行不通的，所以用“綠色”或“金色”來代替。
但是，“紅色”在《紅樓夢》中具有重大意義和豐富的文化內(nèi)涵，霍譯本如此取舍也留下了不少遺憾。
奴仆名字的翻譯
曹雪芹筆下家奴的命名并非信手拈來，往往反映主子的情趣、意愿、乃至奴仆的命運(yùn)。霍譯本在翻譯時采用意譯，且都不超過一個單詞，使得譯名簡潔生動，深入人心�；糇g本往往對原義有所取舍，比如將“金釧”譯為“Golden”，將“麝月”譯為“Musk”，將“雙壽”譯為“Oldie”等。有時甚至完全舍棄原義，比如將“紫鵑”譯為“Nightingale（夜鶯）”。這一改動無非也是考慮到了讀者的文化接受心理。杜鵑鳥（cuckoo）在中國是“堅貞忠誠”的意象，在英語中卻含有“對丈夫不忠”之寓意；“夜鶯”在英語中象征對高潔美好的執(zhí)著追求，與中文里的“杜鵑”相仿。特別值得一提的是“晴雯”（Skybright）的翻譯。金陵十二釵副冊判詞第一篇“霽月難逢，彩云易散”就暗含了晴雯的名字——“霽”指“雨、雪初晴”、“彩云”即“雯”，暗讖晴雯的悲劇結(jié)局。粗粗看來，這幾乎是不可譯的。但霍譯本卻譯得非常精彩：“Seldom the moon shines in a cloudless sky / And days of brightness all too soon pass by”，譯文不僅音律工整，語義準(zhǔn)確，而且還暗藏了晴雯的名字，點(diǎn)出人物命運(yùn)，可謂上乘之譯筆。
戲子藝名的翻譯
紅樓十二官（如“豆官”、“艾官”）及“琪官”都是演員們的藝名，為了渲染藝術(shù)色彩，霍譯本移植了法國文藝對英國的影響，采用法語詞來翻譯藝名，如齡官（Charmante）、文官（Élégante）、芳官（Parfumée）等。
法名道號的翻譯
《紅樓夢》中不乏僧、尼、道、仙，對這一群體的翻譯霍譯本也是獨(dú)具匠心，使用拉丁語、希臘語和意大利語甚至梵語，將西方神職人員的工作語言移植了過來。如：智能（Sapientia，[拉丁語]“智慧”）、妙玉（Admantina，[拉丁語]“金剛石”）等。霍譯本對“茫茫大士”（Buddhist Mahasattva Impervioso）和“渺渺真人”（Taoist illuminate Mysteroso）的翻譯更是相映成趣，令人拍案叫絕。
